Page 145 - Журнал "Стиль Жизни" #31 (45) 2021

141

В 1824 году у утконоса, на сей раз уже живого, обнаружили железы,
выделяющие молоко. Но вот незадача: молоко выделяется из пор,
как если бы зверек потел. Но, как бы оно там ни выделялось, раз
есть молоко, значит, тварь живородящая. Однако некоторые ученые
умы в этом сомневались. В 1884 году утконоса засекли за отклады-
ванием яиц. И ситуация только усугубилась. Зверек не походил ни
на одну живую тварь на Земле. Точнее, походил на всех сразу. По
размерам небольшой: всего 65 см вместе с хвостом, который очень
напоминает хвост бобра. Голова заканчивается клювом, который
очень напоминает утиный, но на самом деле это не клюв, а продол-
жение морды. Кожа, которая обтягивает нарост, очень прочная и
при этом обладает невероятной чувствительностью. Сама голова,
если бы не нарост в виде клюва, очень напоминает крота, но без
ушей. Лапы перепончатые, как у ящеров. Но передние так выглядят
только в воде, на суше перепонки сжимаются и ласта превращается
в когтистую лапу с длинными пальцами. У утконоса нет зубов —
такого в природе вообще не встречается среди земных обитателей.
Точнее, у молодых утконосов вырастает 8 зубов, но потом они сти-
раются и превращаются в пластины, которых вполне достаточно
для перетирания пищи. Казалось бы, безобидное создание. Как бы
не так! Утконос плюется ядовитой слюной, как змея. Для человека
яд утконоса не смертелен, но переносится укус зверька весьма
неприятно. Утконос до сих пор является предметом пристального внимания
ученых. Конечно, он уже нашел свое место среди прочих созда-
ний божьих, будучи причисленным к отряду однопроходных за
компанию с ехидной (тоже та еще загадка природы!), но интерес к
нему не пропал. Так, например, выяснилось, что, погружаясь в воду
(а в этой среде зверек проводит порядка 2 часов в сутки), утконос
«затыкает» все отверстия и в таком вот, казалось бы, непригод-
ном для выживания виде ищет еду. Каким образом? А вот тут-то
и выступает на сцену его уникальный нос, который берет на себя
все жизненно важные функции. Утконос — прекрасный пловец и
ныряльщик: охотясь за добычей, а это личинки насекомых, мелкие
рачки, черви, моллюски, он постоянно крутит головой, совершая
по 2–3 движения в секунду. Ест он два раза в день, утром и вече-
ром. Несмотря на то что утконос хорошо чувствует себя в воде, его
трудно назвать любителем водной стихии. Норки утконоса всегда
расположены так, чтобы туда не попадала вода. Ведь именно там
самка высиживает яйца с детенышами.

Ученые долго не могли определиться, к какому
виду причислить утконоса.